Vacunas: un ejemplo de exito

Artículo proporcionado por colaboración de MARCELA FRANZONE
El continente americano es el primero que destierra la rubeola y es lider mundial en la lucha contra las enfermedades prevenibles Prisca Elias, una nina de unos cuatro anos que lleva un vestido blanco inmaculado mira a la camara. Es 1974. A su lado, observandola, posa tambien un hombre con bata. El suyo fue el ultimo caso de viruela que se registro en Botsuana. Como esta terrible enfermedad, para la que no habia cura y que mataba a una de cada tres de sus victimas, solo se transmitia entre personas, la ultima infectada se convertia en el eslabon final de la cadena de transmision. De ahi que el Programa de Erradicacion de la Viruela de la Organizacion Mundial de la Salud (OMS) guarde en sus archivos el recuerdo fotografico de cada uno de estos casos. En Bangladesh, en 1976, fue otra nina pequena, Rahima Banu. En Etiopia, en 1976, Amina Salat, un bebe. Con Ali Maow Maalin, cocinero en un hospital de Somalia, la enfermedad se extinguio en 1978. Fue la ultima persona que enfermo por viruela en el mundo. Despues de decadas de lucha, la humanidad habia conseguido erradicar una enfermedad infecciosa, la unica hasta la fecha. El mundo quedaba libre de un mal que, segun algunos expertos, causo mas muertes que todas las demas enfermedades contagiosas juntas, con 300 millones de muertos solo en el siglo XX. El esfuerzo de paises de todo el mundo, con campanas de vacunacion masivas y medidas de prevencion, consiguio algo que el continente americano habia logrado unos anos antes. La OMS declaro a la region de las Americas libre de viruela en 1971. El continente americano vuelve a liderar la lucha contra las enfermedades prevenibles por vacunacion Hoy el continente americano vuelve a liderar la lucha contra las enfermedades prevenibles por vacunacion. Ha conseguido un nuevo hito de la salud publica. Hace solo unas semanas la OMS la declaro la primera region en eliminar la rubeola. Se trata de una infeccion virica contagiosa, generalmente leve, pero que cuando afecta a mujeres embarazadas puede causar la muerte del feto o graves defectos congenitos como ceguera, sordera y problemas cardiacos. No se detectaban casos endemicos (no importados) desde 2009, por lo que solo era cuestion de tiempo que la OMS confirmara oficialmente el exito de los paises americanos. Es el tercer exito de la region, puesto que ademas de la viruela en 1971 tambien fue la primera area geografica que elimino la polio en 1994. Aunque esta ultima enfermedad es un recuerdo remoto en buena parte del mundo, aun deja centenares de ninos paraliticos en paises como Afganistan, Nigeria y Pakistan. Modelo de ensenanza Desiree Pastor, asesora de la Organizacion Panamericana de la Salud (OPS) en sarampion y rubeola, esta convencida de que la region puede ensenar mucho a otras zonas del mundo que aun intentan deshacerse de enfermedades prevenibles que afectan a millones de personas. La extension de las campanas de vacunacion a los lugares mas reconditos del continente explica buena parte del exito. La vacuna combinada contra sarampion, rubeola y parotiditis (MMR o triple virica) figura en el programa rutinario de inmunizacion infantil desde los anos ochenta en casi toda la region, y en las campanas de vacunacion desde finales de los noventa. Solo en una decada (entre 1998 y 2008) la recibieron unos 250 millones de adolescentes y adultos en 32 paises en campanas masivas de vacunacion. Un factor decisivo ha sido el alto nivel de compromiso politico de todos los paises, en los cuales los ministerios de Salud tienen un rol preponderante para liderar las campanas con presupuesto eminentemente nacional, senala Pastor. Las campanas se planifican con tiempo y con recursos, siguiendo las directrices que marco la OPS en 1994. Y lo mas importante: La vacunacion es un bien publico, ya que es gratuita para toda la poblacion a que estan dirigidas las campanas, subraya. El acceso a la inmunizacion es clave. Tiene que haber informacion, por un lado, y disponibilidad, por otro. Algo que no siempre ocurre en zonas con poca cobertura sanitaria. Para llegar a poblaciones con acceso limitado a los servicios de salud regulares, como las periferias urbanas, zonas rurales y fronterizas y comunidades indigenas, la OPS creo en 2003 la Semana de Vacunacion de las Americas. La iniciativa partio de la peticion de los ministros de Salud de la region Andina, despues de un brote de sarampion en la frontera entre Venezuela y Colombia en 2002. Desde entonces, todos los anos, entre abril y mayo, esta iniciativa, que se vive como una fiesta, informa y vacuna a centenares de miles de personas. Mas de 519 millones de ninos y adultos han sido inmunizados contra la tuberculosis, la hepatitis A y B, el tetanos, la poliomielitis, el sarampion, la difteria o la rubeola desde su creacion, segun datos de la OPS. El eslogan de la ultima semana, celebrada a principios de este mes, fue Refuerza tu poder! Vacunate!. Imagen de un virus infectando una celula. Susan Reef, epidemiologa del CDC (Centros para el Control y la Prevencion de Enfermedades) estadounidense y especialista en inmunizaciones, destaca los dos puntos clave que cree que deberian copiar otras regiones: el compromiso politico y financiero de todos los paises y ser capaces de trasladar a las comunidades la importancia de la vacunacion. Pero aun hay muchos lugares en el mundo en los que unos sistemas sanitarios debiles, o incluso unos gobiernos debiles, impiden disenar las estrategias adecuadas. Se estima que mas de 100.000 ninos nacen todavia en el mundo con las secuelas del sindrome de rubeola congenita, anade la especialista. Falta de reconocimiento En algunos paises la rubeola y el sindrome de rubeola congenita no se reconocen como problemas de salud publica, apunta Reef. Y anade otras dificultades sobrevenidas: El coste de anadir esta vacuna a los programas nacionales de inmunizacion y que existan otros problemas de salud publicas mas urgentes. Y ello pese a los bajos precios que Unicef ha conseguido pactar: la vacuna del sarampion y la rubeola cuesta 0,57 dolares; la triple virica oscila entre los 1,08 y los 3,25 dolares por dosis, dependiendo del laboratorio que la produce, la cepa de paperas utilizada y el numero de dosis por vial, precisa la epidemiologa estadounidense. Los programas de vacunacion los financian los propios paises de las Americas, destaca Desiree Pastor, aunque hay donantes como el CDC, Unicef, United Nations Fund que destinan fondos y complementan los esfuerzos nacionales. No solo hay que financiar las campanas de vacunacion, tambien la vigilancia epidemiologica (compra de reactivos y sistemas informaticos para vigilar el sarampion, la rubeola y la polio) y los materiales educativos, las publicaciones, etcetera. Ademas, en 1978 los ministros de Salud de la region acordaron comprar las vacunas a traves de un mecanismo llamado Fondo Rotatorio. Al aprovechar la economia de escala se obtienen los precios mas bajos del mercado con un suministro oportuno y sistematico a todos los paises de la region, asegura la asesora de la OPS.BANCO%20%20MUNDIAL%20B.jpgARC6854706.JPG
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