Un nuevo escarabajo emerge del subsuelo de Gran Canaria

Artículo proporcionado por colaboración de MARCELA FRANZONE
En los ultimos anos el medio subterraneo de las islas Canarias no ha dejado de revelar sus secretos mejor guardados. Aranas, milpies, pseudoscorpiones, cucarachas y escarabajos han surgido, sobre todo, de las profundidades del valle de Agaete, al noroeste de Gran Canaria. En esta zona se... Lunes, 1 junio 2015 En los ultimos anos el medio subterraneo de las islas Canarias no ha dejado de revelar sus secretos mejor guardados. Aranas, milpies, pseudoscorpiones, cucarachas y escarabajos han surgido, sobre todo, de las profundidades del valle de Agaete, al noroeste de Gran Canaria. En esta zona se encuentra parte del suelo mas antiguo de la isla, originado durante el Mioceno, hace entre 23 y 5 millones de anos. Ahora, en el subsuelo de una pequena area del valle, testigo de una erupcion volcanica relativamente reciente, ha aparecido una nueva especie de gorgojo. El primer ejemplar de Oromia thoracica no se capturo hasta pasados seis anos del inicio del estudio, y tuvieron que transcurrir otros cuatro anos para que cayeran en las trampas los otros cinco ejemplares conocidos, senala a Sinc Heriberto Lopez, investigador del CSIC, convencido de que el mundo subterraneo deparara aun grandes sorpresas para la biodiversidad de Canarias. El nuevo coleoptero no mide mas de cinco milimetros pero su tamano supera al de otras especies de su mismo genero (Oromia), endemico de Canarias. Segun sus descubridores, las caracteristicas morfologicas de este escarabajo son inconfundibles a la hora de clasificarlo como una especie subterranea: es ciego y tiene la coloracion pardo-rojiza tipica de los insectos del subsuelo. Sus extremidades son un poco mas alargadas y planas, y el cuerpo es mas aplastado, lo que indica un mayor grado de adaptacion al medio subterraneo o a la vida en fisuras muy estrechas, describe a Sinc Antonio Machado, cientifico independiente y coautor del estudio. Lo mas llamativo es que parte de su torax (el pronoto) se extiende sobre la cabeza a modo de escudo acorazonado, dejandola casi oculta, contrariamente a las otras especies de su grupo. La superficie del pronoto de esta nueva especie es bastante lisa a diferencia del resto de especies de Oromia en las que aparece esculpida e incluso provistas de quillas muy vistosas, indican los investigadores quienes tardaron en encontrar a esta especie a pesar de las trampas que instalaron en el entorno salvaje. Al vivir en zonas del subsuelo mas profundas que el radio de accion de las trampas, el escarabajo tardo en aparecer. Sin embargo, los autores relacionan la presencia de arbustos moribundos cerca de las trampas con la aparicion de esta especie. La putrefaccion de las raices de arbustos debe constituir un fuerte atractivo para especies subterraneas que se alimentan de este tipo de recurso alimenticio, como es el caso de Oromia thoracica, comenta Lopez. El genero Oromia tambien es relativamente reciente, pues fue descrito en 1987, fruto de las exploraciones y estudios del medio subterraneo llevado a cabo en las islas Canarias desde los anos 80. Precisamente, en estas islas se descubre una nueva especie cada seis dias. Sin embargo, este ritmo va decreciendo debido al buen conocimiento que ya se tiene de su flora y fauna, afirman los dos cientificos quienes aseguran que es necesario emplear nuevas tecnicas o buscar en otros horizontes para seguir aumentando el conocimiento sobre el elenco de especies presentes en el archipielago. Para el caso de Gran Canaria, el medio subterraneo es un gran desconocido, aunque los cientificos lo consideran un verdadero hotspot o punto caliente de la biodiversidad subterranea. En este habitat queda mucho por descubrir sobre la biodiversidad de la isla, y por el momento se esta revelando como uno de los medios que mas especies nuevas esta deparando para Gran Canaria, concluyen los autores. (Fuente: SINC)
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