Descubren una pieza clave en el origen de la vida

Artículo proporcionado por colaboración de MARCELA FRANZONE
El origen de la vida proviene de una unica celula. Esto es algo que promueve la comunidad cientifica mundial desde hace varios anos, pero hasta ahora la explicacion de la evolucion de los seres vivos tiene algunos vacios. Una de estas piezas claves del rompecabezas ha sido descubierto esta semana por un equipo liderado por la Universidad de Uppsala, Suecia: el microbio Lokiarchaeota. Lee tambien Las 10 investigaciones mas destacadas de abril Descubren las celulas responsables del sentido del tacto Los 10 seres vivos mas increibles descubiertos en 2013 Un paso mas cerca de comprender el proceso evolutivo El descubrimiento de este nuevo microbio permite comprender como miles de millones de anos atras, estos simples microbios dieron lugar a las celulas complejas que hoy conforman a los seres vivos. La investigacion, que ha contado con la participacion de la Universidad de Bergen, de Noruega, se ha publicado en la revista Nature, y sostiene que este nuevo grupo de microorganismos es clave para la transicion hacia la vida, ya que Loki representa una forma intermedia entre las celulas simples y las celulas eucariotas complejas, asegura Thijs Ettema, doctor en Microbiologia de Uppsala. Este descubrimiento ha resultado tan revolucionario como el realizado por el biologo Carl Woese en los anos 70, de los microorganismos conocidos como arqueas, otras de las piezas del rompecabezas de la vida. Las arqueas, al igual que Loki se encuentran estrechamente vinculadas con las celulas eucariotas, que son aquellas, que a diferencia de las procariotas, tienen un nucleo delimitado por una doble capa en la que se encuentra la informacion genetica, y se encuentran en animales, plantas, hongos, entre otros. Anja Spang, investigadora del departamento de Biologia Celular y Molecular de Uppsala, afirma que hemos encontrado que Loki comparte muchos genes exclusivamente con eucariotas, lo que sugiere que la complejidad celular surgio en una etapa temprana en la evolucion de dicho eucariotas. El origen de Lokiarchaeota El nombre del nuevo microbio, Lokiarchaeota, proviene del entorno en el que se descubrio, el Castillo de Loki, que basicamente es un sistema de ventilacion hidrotermal entre Groenlandia y Noruega, en la Cordillera del Atlantico, a 2.352 metros de profundidad. Segun explica Steffen Jrgensen, microbiologo de la universidad noruega, el lugar donde se hallaba Loki estaba fuertemente influenciado por la actividad volcanica, pero en realidad tiene una temperatura bastante baja. Asimismo, Jimmy Sierra de la universidad sueca sostiene que los ambientes extremos generalmente contienen una gran cantidad de microorganismos desconocidos, a los que nos referimos como la materia oscura microbiana. El equipo espera que al analizar esta materia oscura pueda encontrar nuevas claves y desvelar finalmente el misterio del proceso evolutivo. No obstante, Ettema advierte que todavia hay mucho por descubrir, y estoy convencido de que nos veremos obligados a revisar los libros de texto de Biologia con mas frecuencia en un futuro cercano.
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