La mayor foto de la Tierra cumple diez anos

Artículo proporcionado por colaboración de MARCELA FRANZONE
El buscador Google Earth celebra su aniversario con una seleccion de los mejores lugares en 3D, y ofrece vistas espaciales y de espacios curiosos del Planeta Bienaventurados sean los amantes de los datos: Google Earth es un festival de informacion curiosa. Este servicio de cartografia online arroja cifras espectaculares en su decimo aniversario: ha conseguido cartografiar el mundo entero 200 paises y territorios, incluida la criptica Corea del Norte, supera los 2.000 millones de descargas y ofrece mas de mil millones de kilometros transitables cada dia. Una de cada cinco consultas en Google se refieren a una busqueda de ubicacion; en los moviles, es una de cada tres. Es tan preciso que incluye los pequenos cambios derivados de la dinamica de placas tectonicas. Mas datos? La suma de todas las imagenes de Google Earth y su hermano para ciudades Google Maps supone 20 petabytes de informacion, el equivalente a una grabacion en alta definicion que hubiera empezado el mismo ano en que nacieron Goethe y Laplace, nada menos que 1749. Segun ha informado hoy la compania, Google Earth cubre ya mas del 45% de la superficie terrestre y el 90% de las zonas pobladas a resoluciones, como minimo, de 2,5 metros. 18.000 ciudades de 70 paises ofrecen datos sobre transporte publico. Mas de 100 agencias ofrecen informacion en tiempo real del trafico. Ha ayudado a geolocalizar las minas de Camboya y a desvelar la existencia de posibles piramides egipcias tres veces mayores que la Gran Piramide, y numerosos yacimientos arqueologicos desconocidos. Las imagenes de Google Earth se actualizan cada 1 o 3 anos. Si la zona ha sufrido alguna catastrofe, Google renueva antes las imagenes para favorecer la llegada de ayuda humanitaria El buscador, que ha alcanzado ya los 2.000 millones de descargas, tuvo su bautizo de fuego con el desastre del Katrina, ocurrido en agosto de 2005. Asi lo recuerda el director de ingenieria de Google Earth, Sean Askay, El Huracan Katrina nos mostro la gran utilidad de las herramientas para elaboracion de mapas (como las que ofrece Earth) para ofrecer apoyo en momentos de crisis. Los equipos de rescate pudieron comparar imagenes de los terrenos afectados recopiladas por Google Earth antes y despues de la catastrofe par, de esta forma, ayudar a localizar de mejor manera las personas en lugares de dificil acceso que precisaban ayuda. En estos momento el buscador permite sumergirse en nuevos arrecifes coralinos, viajar a la Luna y al espacio exterior. Tambien ha permitido utilidades en principio imprevistas por parte de sus creadores, como encontrar a padres con los que se ha perdido contacto hace tiempo o, realizar collages espectaculares a partir de recortes de barcos, vias de tren o edificios, como los que disena Jenny ODonnell. Llega Voyeur Google ha anunciado hoy el lanzamiento de dos novedades. La mas destacada es una nueva capa para Google Earth, llamada voyeur, con una lista de lugares espectaculares por los que se puede pasear a traves de la aplicacion. A monumentos como el Taj Majal o el Gran Canon se anaden el Palacio de Westminster (Reino Unido), la Torre de la Libertad de Nueva York o la Torre de Tokio, todos ellos en 3D. Dentro de la ultima actualizacion se incluye tambien Earth View, que es una aplicacion para visualizar desde el aire paisaje. Entre los destinos espanoles encontramos Sanlucar la Mayor (Sevilla), Valencia o Vilagarcia de Arousa (Pontevedra); en Mexico, Ciudad de Mexico, Los Vidrios, Sonora (Mexico); y tambien hay varios destinos de Peru. Google ofrece imagenes de muy alta calidad, tomadas sin nubes e igualadas (esto es, sin grandes diferencias de color o contraste entre sus componentes). La alta resolucion permite imprimirlas en muy alta calidad. Cada cuanto se actualizan las imagenes de Google Earth? Hay un abanico [para la actualizacion] de uno a tres anos, senala Anais Figueras, directora de comunicacion de Google en Espana. Las imagenes de Google Earth proceden de terceros, normalmente institutos cartograficos, incluso a veces hacemos acuerdos con gobiernos para que nos cedan imagenes. Este plazo es mucho menor en el caso de zonas afectadas por catastrofes naturales. Procuramos en esos casos que se pueda ver lo antes posible el antes y el despues de esas zonas, porque las imagenes por satelite resultan de mucha ayuda para los equipos que trabajan las tareas humanitarias; facilitan, por ejemplo, el acceso a esas zonas. Y que ocurre con paises o regimenes cerrados al exterior, como el de Corea del Norte? De la zona de Corea del Norte, como de cualquier otra del planeta, los datos nos los proveen terceros, y siempre de varias fuentes. Google no tiene tecnologia propia para captar imagenes por satelite, sino que integra en la aplicacion esas imagenes recibidas. Las zonas borrosas no son obra de Google, sino de los proveedores de imagenes. Varios gobiernos solicitan que no aparezcan nitidas por cuestiones de seguridad nacional Desde su nacimiento, varios gobiernos han mostrado su molestia con la aplicacion por revelar aspectos indeseados de su geografia. Como interactua Google con estos gobiernos para que determinadas zonas aparezcan borrosas? No las borramos nosotros: las facilitan asi los proveedores. La empresa se limita a mejorar las imagenes son de muy baja resolucion porque hay ruido (grandes diferencias de color o de tono entre las diferentes partes de una foto). En ese caso, procesamos la imagen para igualarla y que se vea bien. En comparacion con la velocidad de refresco de Google Earth, Google Maps es muy rapida. Los cambios suelen tardar dos meses porque suelen cenirse a cuestiones de uso diario como el nombre de una calle o la ubicacion y el telefono de un comercio, pero de media no superan el plazo de unos cuantos dias, apunta la directora de comunicacion. Son peticiones dirigidas directamente a Google por los usuarios. Y Street View, cada cuanto se actualiza? Depende del destino, pero se priorizan las zonas mas densamente pobladas. En el caso de Espana, el 80% del territorio espanol esta captado de una forma u otra con Street View. Street View prioriza a la hora del refresco las zonas mas densamente pobladas para mejorar las busquedas y el turismo. Espana es un pais prioritario para la compania por interes turistico, cultural y demografico, senala Figueras.
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